三、投奔周宅

走走停停，停停走走，一夜里也不知走了多少路。天亮之时，鲍人信说：“季隐山，你这次回不了老家啦，那跛子街黑店绝对不会放过你。我给你介绍一个去处，你到那里过日子，才能确保你生命无虞。”季隐山焦虑地说：“我如若不是你们两人的搭救，肯定命送黄泉。可是我个皮匠命是保住了，皮匠担子没了，也就丢了饭碗。手上拿了这根扁担，到哪里安身呢？”单春礼说道：“眼下你最不能去的恰恰是你的九里沟老家，你回去过日子肯定凶多吉少，朝不保夕。但你放心好了，我们既然救了你，就一定救到底，把你弄到万无一失的地方。我们三人是好朋友的嘛。”

鲍人信说：“季隐山呀，你听我的话，到下河一个地方安身，跛子街黑店再也威胁不到你。眼下我为你写封信，你到了落脚地，我的那个朋友肯定会把你安置下来。”单春礼说：“隐山你坐下来歇息，一夜下来不知跑了多少路，绕来绕去的，跑得也够累的啦。”

鲍人信趴到一块石头写信，写好后交给季隐山，嘱咐道：“季隐山呀，北边有个姓周人家的住宅，在大叶庄的东边。你就到那里找周万成。他是我的老朋友，接到我写的这封信，他肯定会安置你的。”季隐山将信放到怀里，当即下跪，说道：“两位恩人在上，请接受我一拜，你们的大恩大德，我季隐山终身不忘。”“起来起来，咱们都是好朋友，就不必这般讲礼了。我们在此别过，底下就你一个人走路，还要小心为本。”鲍、单二人拉他站起身，随即挥手，转身而去。

季隐山跑了好一阵子路，渡过卖水河十字港，沿着蚂蝗湾河边路直朝北边摸过去。他发现北面有两进瓦房，后边栽了很多的树木，尽管是深冬的时令，也使人联想到春天那美妙的景象。季隐山小心翼翼地上去敲了敲门，里面来了家人将门打开，吃了一惊：“你是什么人？”季隐山便掏出怀里的信，恳求地说：“麻烦你交给周老爷，千万要交到他本人手上，他看到信后就晓得怎么回事。”

家人将信拿了进去，喊道：“老爷，老爷，外面来了一个人，全身缠着白布，一身的血迹。喏，这是他送给你的信。”周老爷便拆开信封，抽出一张纸看了起来。

周老爷丢下信叫道：“快点叫他进来，叫他把身上的衣裳换掉，烧早饭给他吃。”家人出来说：“你跟我进来。”拐进一个房间里，家人说：“你把身上的衣裳换掉。这柜子里的衣裳，拣你感到合适的穿吧。穿好后去见我们的老爷。”

季隐山换了一身的衣裳，梳洗完毕，便被领进了北边的东房间里。“周老爷，小人季隐山前来拜见。”季隐山跪在地上行了个大礼。周老爷说：“别要别要，你起来坐，我们都是兄弟朋友，不必行此大礼。我叫周万成，鲍人信、单春礼这两个人都是我结拜的仁兄弟。你落了大难，他们两个人救你到了这下河处。正好你来帮我看守这两进房子。这四处的田嘛，你想种多少就种多少。开过年来，我要出外做盐生意，这里就全撂给你照管了。”

季隐山站起身感激地说：“我季隐山一定把这里弄得好好的，让老爷你安心地在外面做生意。”周万成笑着说：“我也正愁找不到合适的人，你来帮我看好我这里的住宅，我也就后顾之忧了，放心的到远处做生意。”