第43章 最受欢迎的奴隶市场

罗素愣了一下，没想到卢克会问这样的问题：“这还用问？因为他们是野蛮人！他们不理解文明，不懂得感恩。

我们给他们带来了进步，他们却不知感激我们带来的好处。”

卢克点点头，没有再说什么。

晚宴结束后，卢克、牛顿和波义尔回到了各自的房间。

卢克发现阿尼尔仍然站在门口，一直等着他回来。

“你一直站着？”卢克皱眉问道。

“是的，主人。”阿尼尔低声回答道。

“我不敢坐，其他仆人可能会告发我。”

卢克叹了口气：“好吧，现在你可以回去休息了，今天我不需要人服侍了。”

阿尼尔惊讶的抬头：“但是主人，这是规定......”

“这是命令。”卢克板起了脸。

“去休息吧，明天再来。”

阿尼尔感激的看了卢克一眼，然后轻轻退出了房间。

第二天，霍金斯上尉带着卢克一行人前往卢克的领地。

一路上，他们看到了更多印度的真实面貌。

贫穷的村庄，干涸的农田，饥饿的孩子。

而在每个村口，都有英国士兵，确保当地人“安分守己”。

“这些士兵是干什么的？”卢克明明知道，但还是问了出来。

“维持秩序，确保税收。”霍金斯看着那些村庄。

“印度人很狡猾，如果不严加看管，他们会偷偷藏起收成，不交税。”

终于，他们抵达了卢克的“领地”。

这是一片位于山谷中的土地，面积不小，但荒凉得令人心惊。

干裂的土地，零星的几户村民住在简陋的茅屋里，神情麻木。

“就是这里了，卢克爵士。”霍金斯指着四周说。

“这片土地和上面的所有印度人都属于您了，您可以对它们做任何您想做的事。”

“他们。”卢克纠正道。

“不是‘它们’，这些人是‘他们’。”

霍金斯有些尴尬的笑了笑：“当然，当然。只是个口误。”

卢克走向那些茅屋，想要和当地人聊聊。

但当他接近时，那些印度人立即跪倒在地，额头贴地，不敢抬头看他。

“请起来。”卢克用手势示意他们站起来。

“我只是想和你们谈谈。”

一个年长的印度人颤抖着站起身：“大人，我们会好好干活的，请不要惩罚我们。”

“我不会惩罚你们的。”卢克轻声说。

“这片土地现在是我的，但我希望你们能继续在这里生活，种植自己的作物。”

老人惊讶的抬头看了卢克一眼，然后又迅速低下了头：“大人太仁慈了，但是...但是税收......我们实在交不起那么多......”

卢克转向霍金斯：“这里的税率是多少？”

“标准的殖民地税率。”霍金斯说。

“收成的一半。”

“一半？”卢克惊讶的张大了嘴。

“如果你觉得少，你还可以往上加，这里没人会说什么的。”

“不，我的意思是这也太多了！”

觉得卢克和他们有些格格不入，霍金斯耸耸肩：“这是规定，所有领主都这么收。

您如果嫌麻烦，可以委托东印度公司代收，我们会确保每一分钱都到您手中。”

卢克看着那些饥饿的村民，心中一阵刺痛。

他转向老人：“从现在开始，你们只需要交三分之一的收成作为税收。剩下的，你们自己留着。”

老人和其他村民都惊呆了，他们不敢相信自己的耳朵。

“但是，大人......”霍金斯上尉开口想要反对。

“这是我的决定。”卢克笑着按下了他抬起的手。

“如果东印度公司有意见，他们可以直接跟我谈，我的领地，像你说的，我想做什么都可以，不是吗？”

回程路上，他们经过了一个集市。

在集市的一角，卢克看到了让他血液凝固的一幕。

一排印度人，男女老少都有，戴着铁链，正在被公开拍卖。

“这是什么？”卢克指着问道。

“我们最受欢迎的奴隶市场。”霍金斯笑的让卢克头皮发麻。

“这些人有的是犯了罪，或者交不起税，被抓来卖掉的。在印度，奴隶是很常见的。”

卢克看着那些被剥夺了尊严的人，心中的怒火几乎无法控制了。

尤其是当他看到一个和托马斯差不多大的男孩被粗暴的推到台前，像牲口一样展示时，他差点控制不住想要冲上去。

牛顿也是脸色难看：“这太不人道了！我们怎么能容忍这种事情发生？”

“这是印度的传统。”霍金斯解释道。

“印度人自己也有奴隶制度，我们只是沿用了他们的习俗，这是对于他们文化的尊重。”

“不，这是错的。”

“无论在哪里，这都是错的。”

卢克走向拍卖台，从口袋里掏出一袋金币，直接扔给了主持拍卖的人：“所有这些人，我全买了。”

拍卖师惊讶的看着金币，又看了看卢克：“先生，这些奴隶的价值......”

“够了吗？”卢克又扔过去一袋。

拍卖师赶紧点头哈腰的：“够了，够了，先生。他们现在都是您的了。”

卢克走到那些奴隶面前说道：“从现在开始，你们自由了。可以回家，或者去任何你们想去的地方。”

一个年轻的印度女子颤抖着问道：“这是真的吗？大人，我们真的可以走了？”

“是的，你们自由了。”卢克重复道，同时示意身边的人解开他们的锁链。

波义尔却轻轻拉了拉卢克的袖子：“卢克，他们可能无处可去，很快又会被抓起来，我们必须保护他们。”

卢克点点头，他转向那群刚获得自由的人：“如果你们愿意，可以到我的领地去。那里有地可以耕种，我保证不会有人再把你们当作奴隶。”

那些印度人难以置信的看着卢克，然后纷纷跪下。

卢克连忙让他们起来：“不需要这样，我们都是平等的人，没有人应该跪拜另一个人。”

霍金斯上尉在一旁看着这一切，脸上满是不可思议的表情：“卢克爵士，恕我直言，您这样做会破坏这里的秩序。

如果消息传出去，其他印度人也会期望得到同样的待遇。”