第四十五章

每日一思：等待是一种美德，但被等不是。（大悟）

加尔文知道康斯坦汀的回归，必然带着他所能撬动的最大资源。

但当他自官邸中走出仰头看向天空中末日一般的景象时，还是为噩兆修会中这些机械神甫们的底蕴感到震撼。

上百个黑点从天空尽头出现，并在地面的人眼中肉眼可见地放大，再放大，最终变成了一座一座的钢铁宫殿。并且集结成群遮天蔽日一般地挡住加尔文的整个视野，仿佛以机械之力制造了一场日食一样的宇宙奇观。

这还不是全部，更多的小型飞船在这些大型同类的背后如雨一般降下，源头则是隐隐能看见的天边，一朵更大了不知多少倍的黑色阴云。

你无法用语言去形容这种景象的壮观，这是人类自黑暗时代以后工业的最高精华的体现，也是在这个星球上停留在蒙昧时代的人不能理解的场景。

百公里范围内的人都能看到这末日神罚一般的场景，对于这种他们认知以外的恐怖画面，他们唯有跪下祈祷以平复自身的恐惧。

好在来者是友非敌，加尔文的目光锁定其中的先行者，穿透那钢铁之躯上还在与空气摩擦熊熊燃烧的烈焰，找到了它们独有的标记。

金色的外圈上齿下锯，同样颜色质感的雄狮仰头咆哮。这是属于帝皇座下与火星有别、独立存在的组织——噩兆修会的专属徽记。

“康斯坦汀！”加尔文嘴里念着。

“康斯坦汀！”埃尔维斯的身影不知何时出现在加尔文的背后，他并不知晓这些外来者与加尔文之间关系，只是单手握着从战团母舰上带出的单兵通讯器，对加尔文用本地人难以理解的高哥特语说道。

“对方自称康斯坦汀神甫，正在以全域明文广播寻找您的位置。”

埃尔维斯的眼睛紧盯着加尔文的反应，以便做出最快的选择。

如果这些外来者在加尔文的计划内，那万事好说；如果不是，那他就要和眼前这位大人商量一下，该怎么逃亡的事了。

毕竟就算是基因原体在没有军团的加持下，也依旧难以阻挡机械神教的威势。

“回复他，我就在这里。”加尔文的声音让埃尔维斯松了一口气。他将加尔文的话转成通讯代码用手中的仪器发送出去。

然后不出意料，他和加尔文等人很快就看到降临飞船中先行者的一艘，正在火箭发动机的二次调整之下，转向向他们的方向驶来。

“日安，加尔文大人。仰赖帝皇庇佑，我侥幸未辱使命。”

八进制·厄休拉德·康斯坦汀神甫的身影自飞船降下的甲板中的走廊内出现，背后则是数位同样身披红袍的同僚。

他身上红色罩袍只是让埃尔维斯明白他的身份，但他开口之后与以往见过的机械神教成员截然不同的祝圣祷言，才让这位阿斯塔特的药剂师真正记住了这位特殊的神甫。

与十五年前相比，这位神甫的身形有了巨大的变化。他的面容依旧，但身高变得几乎与加尔文对等。三米高的魁梧的身躯隐藏在赤红色的罩袍下面，让人怀疑其中究竟还有多少属于原生人类的部分。

这位显然经历了诸多变故的机械神甫与加尔文的印象一致，没有过多的客套。他径直对加尔文说道：

“依照我们的计划，现在有两个选择。一是对这个星球进行彻底的干预，调整它的大陆板块以适应我们下一步的发展；二是彻底抛弃这里，在邻近的另外一颗行星上另起炉灶，以适应接下来的工业巢度布局和轨道工厂的部署。”

“选第二个吧。将这里的农业人口迁移到新的星球，作为工业劳动力的初始人口，至于北方民族，留给战团做征兵来源。”

轻描淡写间，加尔文决定了这里亿万人口之后数千年的命运。而这样的决定，则来自他这十几年中对这里环境的理解和评价。

这里并不适合作为工业星球承担生产的任务，不单单是整颗星球上的矿产匮乏，这在后续的矿业星球的补充下不是问题。

它真正的问题在于原始的石化能源以及帝国真正的工业之血——钷素的匮乏。这将极大的拖慢初期的工业部署和产业升级速度，而且考虑到已经有巨量的人口在这里居住，那么在避免重大人道主义灾难出现的基础上，如何进行大规模的大陆板块调整也将是一笔耗费巨大的投资。

“您的意志。”康斯坦丁颔首示意，然后向后退开两步对加尔文介绍自己的几位同僚。

“铸造副监索兰，统御大贤者，修会下辖三十万泰坦禁卫以及近千名盟约神甫的最高领袖。”

康斯坦汀简练地将索兰无数的头衔中较为有用（对加尔文有用）的部分筛选，然后对加尔文讲述。

加尔文也从对方正常披甲状态的阿斯塔特战士一样庞大的身躯上，清楚无误地闻到了一股子熟悉的、名为“武德充沛”的味道。

更不用说康斯坦汀作为机械神甫，对数据的严谨是绝对可以信任的。

既然他说是三十万泰坦禁卫的领袖，那面前这位就绝对能给他掏出三十万个钛合金打造的战士，数量上只会多不会少，并且战斗力不会打一丝折扣。

“帝皇庇佑，神圣的基因原体。愿我等微薄之力，能被您善加利用。”

这位有着强烈军人色彩的机械贤者迈出两步，在对加尔文礼节性地问候之后，又退回了自己的位置。

“大生物贤者杜威·沃森、大基因士、异形学贤者，是修会生物改造的最强者，代表作是基因调制改良术第二十二版、生物调制驮兽等等……”

这位身上改造痕迹不明显，保留了更多原生人体的特征的贤者也走出行列，对加尔文微微鞠躬示意。

“锻炉之主洛伦兹，机械先知、原力之主，军团所有泰坦的维护与保养的负责人。”

又是一位红袍贤者走出行列。

与前几位不同，从他身上的齿轮标记占据了修会徽记全部外沿的特征来看，这是一位罕见的原教旨主义者，他对帝皇的信仰和机械神教的教义的认知的与众不同，会让加尔文今后与他的沟通需要谨慎自己的言辞才行。

“至于剩下的两位……”加尔文的目光也随着康斯坦汀看向仅剩的两个沉默的身影，等待着前者的讲述。

“他们曾经是修会专属的秘法扩张者，与我本人一同负责修会的数据统计管理，并且参与对机魂中语言的翻译、解释。但现在，他们是我的分体。您如果有问题需要咨询，可以在我不在的时候寻找他们。”

随着康斯坦汀的话音落下，两具同样存有康斯坦汀意识的身体也都睁开眼看向加尔文的方向。

“确认身份，确认权限……日安，加尔文大人。”同样的声音从他们的口中说出。

好吧，这下加尔文有些明白康斯坦汀身躯变化，和他卡在约定最后时限到来的原因了。

噩兆修会内部的意见并不统一，康斯坦汀也是经历了一番激烈的争斗，最终才得以在这个修会的高层中占据多数。

这两名意识已经被吞并的机械贤者无疑就是当初的反对者，如今已被当做战利品摆在了加尔文的面前。

只是不知道作为康斯坦汀的一方，究竟在这场内部博弈里又付出了何等代价……

初见之下的交谈到此为止。加尔文从康斯坦汀的口中知道，这一次他几乎是将噩兆修会中能动用的资源一扫而空，全都搬到了这里。

除了先期用来为物资输送开辟场地，建立地面到达轨道的星港的大型施工船、运输驳船以外，轨道上还有噩兆修会的看家宝贝之一：

一艘小型的机械方舟在等待命令。

机械方舟，加尔文对这个词汇其实并没有了解，也就谈不上什么直观感受。但随着稍后的时间跟随康斯坦汀返回轨道之后，加尔文才在运输船的视角里看着眼前这个直径超过三十公里的不规则太空城市，惊讶地对康斯坦汀问道：“这就是你口中的“小型”机械方舟？”

“是的，确实是小型……”

与加尔文的惊讶相比，康斯坦汀显得淡定得多。

这是机械神教的神甫们与外界信息隔绝造成的认知区别，加尔文会对机械方舟的体量产生误解，在他看来理所应当。

与一般的帝国海军战舰和阿斯塔特修士们的战斗驳船不同，机械神教的战舰很少出现在帝国与异形和混沌的一线战场。

他们作为帝国双头鹰的一极，核心的价值从来都是对帝国武装序列的武器装备支援，以及一些帝国收服的行星世界在殖民初期的技术支持。

这些在帝国其他势力眼中的“技术宅”，除了极少的探索性质的外出以外，几乎看不见他们的身影出现在帝国的各个疆域之中。

但这绝对是一个错误的认知。

事实上机械神教的这些“技术宅”们绝对不缺少外出的理由，无论是对异形科技的研究还是某个失落的Stc的回收，甚至于对某些区域特殊“特殊宇宙物理现象”的研究，都是他们乐于为之付出时间和经济成本的。

之所以不为人所知，不过是因为这些研究在多数时太过危险，在异形与异端之间反复横跳的机械神甫，自然会避免帝国其他部门的目光。

他们对帝国的法律的真实态度，远没有他们显现出来的那么尊敬。

这一点不需多提，只需要从火星护教军中那些来路不明的精锐机仆的就可见一斑。（有传言曾有战场上失踪的阿斯塔特被发现在改造完成机仆大军之中。）

而与他们低调但频繁的外出需求相适配的，就是他们从小到大，对应着帝国海军各个级别的战舰。

反正帝国战舰的建造技术本来就在他们的手中：海军有的他们都有，海军没有的，他们也有就是了。

而在这些以技术见长、以生产力作为武器，一言不合转身就爆兵的技术宅眼里，再没有比机械方舟这种移动的星际工厂更适合作为他们出行的母舰了。

是的，机械方舟。顾名思义，它首先是一艘搭载着机械神教的贤者们绝大多数的技术生产能力的大型工厂，承载着理论上可以单独建立一个世界体系能力与希望的方舟。而后，才是它作为战舰的功能。

这种大型舰船没有统一的规格，也没有统一的标准。它们按照各自建造世界背景的不同，大小不一。

从那艘着名的“希望号”一块大陆板块的遮天巨物，到加尔文眼前的这个30公里长短的“袖珍型方舟”，都在机械方舟这个词汇的解释范畴之内。

可有一样，再小的方舟也是方舟。

它上面搭载的工业体系最低也是有着复数以上的品类和完整的体系：从矿石加工到冶炼、铸造；从能源采集到提炼、回收。

完整的自我内循环，并在必要情况下成为一个临时的战争引擎；在资源充足的条件下，最少供应一个星系所需的中长期战争物资，是一座机械方舟的最低标准，也是加尔文面前这座太空城市的真实面目。

“它叫什么名字？”加尔文在康斯坦汀的解释下，明白了这座并非直接用作武器的巨兽的真正意义。

黑色的宇宙背景下这座机械之城上正灯火通明。

隔着冰冷黑暗的太空，加尔文无法听到锻炉与冶炼厂那永不休眠的锤打声，但仅仅是从那些高耸的废气管道里排泄出的烟尘，就让他欣喜地体会到这座城市中蓬勃的生命之力。

那是工业的力量，那是文明的力量。

有了它，加尔文就可以让脚下的星球脱离蒙昧；有了它，加尔文心里的一切计划就都成为了可能。

这是噩兆修会里神甫们当初在帝皇支持下独立于火星之后，当做看家宝贝的最后家当。也是康斯坦汀这次返回之后，为加尔文带来的最大的惊喜。

他有些激动地回过头向身边的康斯坦汀致以谢意，并再一次地向他询问这座城市的名字。“它叫什么？”

“圣·克斯里托号。”康斯坦汀若有所指地回应道。

pS：克里斯托，寓意纯洁的人，但生活中的简称克里斯，却有基督教中“救世主”、“主保人”的意味。