第三百五十二章 会试

当甘肃总兵张勇一行人得知朝廷下令单独设立甘肃布政使司的消息时，他们还在半路下榻的驿站内。

新朝建立后，朝廷也在积极修缮维护驿站系统，让帝国各地的消息能够以最快的时间传至中央，在蒸汽机或是蒸汽火车出现之前，马还是这个时代最快的交通工具。

得知朝廷居然将甘肃划分出来单独设省，而没有去动他的军权，张勇松了口气，他并不在意甘肃的政务被谁掌控，他唯一在乎的就是甘肃的军权能不能继续被掌握在他自己手中，只要朝廷不动他的兵权，他就愿意成为朝廷的大忠臣，为朝廷而战。

三个人里面只有张勇在关注这件事，王进宝和赵良栋依旧处于懵逼的状态，他们中一个只是籍籍无名的小小守备，一个也只是不入流的游击，两人这半个月以来一直绞尽脑汁都不知道怎么自己是怎么被朝廷知道的。

不管三人怎么想，一个多月后，三人终于从甘肃赶到了江宁，为了不让皇帝觉得他们怠慢不敬，三人不敢在路上游山玩水，他们的速度之快就连苏言都感到诧异。

三人到了江宁后，苏言并未急着将他们召入宫中，隔了几天才把三人召入宫中觐见，三人入宫后当即就被江宁皇城的宏伟宽阔震惊到了。

他们三人都是从偏僻贫穷的河西之地出生的，哪里见过这样的景象，别说是皇城了，就算是次一级的秦王府都没见过，哦不对，张勇还是在兰州见过没落废弃的肃王府的。

经过一系列繁琐的程序后，张勇三人终于被领到了苏言面前，三人依次向苏言行礼跪拜，自我介绍。

三人虽然年龄不一，但身材皆为魁梧，且肤色黝黑，皮肤粗糙，一看就知道是标准的西北军汉。

苏言先是询问了张勇一些关于甘肃军务的事情，张勇一一回答，据他所说，甘肃镇下辖军汉三万余，其中步军两万，骑军一万，骑军之所以维持众多，主要还是为了防范西面的叶尔羌汗国与青海的和硕特汗国的威胁。

虽然朝廷和两国保持名义上的和平，但实际上还是经常有小规模的武装冲突发生，各种族组成的匪盗在沙漠戈壁中横行，掠夺来往商贩，他们甚至猖獗到连官军都敢袭击。

在这种情况下，甘肃镇作为大明、大清两朝最西的边陲之地，自然而然需要维持一支强大的边军。

不过，边军虽然强大，但甘肃镇并没有自给自足的能力，还是需要依靠内地的商队和朝廷的拨款维持生计，这也算是他们的致命命门了。

在与张勇交谈结束后，苏言便按照品级，与赵良栋继续新的谈话，他们二人之间的谈话主要是围绕练兵展开的，赵良栋精于练兵，就连骄纵跋扈的宁夏边军在他的训练下，都能变得严守军纪。

赵良栋面对苏言的询问，皆能够侃侃而谈，给出自己的观点进行回答，不卑不亢，吐字清晰。

苏言对于他的表现很是喜欢，在结束交谈后，苏言当场提拔赵良栋为控鹤左卫的卫指挥使，赵良栋先是吃了一惊，随后连忙跪倒在地，感恩戴德，发誓要誓死报效皇帝的知遇之恩。

赵良栋的一飞冲天让张勇和王进宝二人看得难免有些吃味，王进宝心中暗自发誓，他也要借着这个机会向上爬，绝不停留在小小守备这个位置上。

苏言不清楚他们二人的心中所想，他又与王进宝交谈了几句后，听说他精于骑射，便来了兴趣，命人移驾禁军校场，给王进宝配了一把战弓与一匹骏马，让他当着众人的面展示一番。

只见那王进宝应诺了一声，踩在马镫上一借力，整个人轻松地翻坐在马背上，随即一夹马腹，策马冲了出去，在策马狂奔的同时，他搭弓引箭，向沿途的靶子发射，那射出去的箭矢居然无一不漏，全部命中靶心。

王

进宝的战力让苏言感到惊叹，他虽然始终认为弓骑兵骑射很快就会被龙骑兵淘汰，但还是命王进宝为控鹤右卫卫指挥使。

三人的入宫之行就此圆满结束，苏言要求赵良栋和王进宝二人择日上任，入宫当值，二人在与张勇这个老上司阔别后，便带着各自的行礼入宫去了。

而张勇就有些失落了，入宫的三人中就他没有得到赏赐，他也没能看出皇帝对自己的真正态度是怎么样的。

就在张勇心中烦闷之时，宫中的圣旨这时下来，调任张勇为甘肃都指挥使，成为实际上的甘肃全省军事一把手。

嗯……在没有巡抚的情况下，他的确是真正的一把手。

张勇自然是欢喜的谢过了圣旨，又在京师待了几日后，便孤身一人返回甘肃。

……

张勇三人到来的时候，刚好碰上了会试的召开，在各省府试中脱颖而出的士子纷纷云集繁华的帝国京师，京师内的每一家能够下榻的旅馆都住得爆满，里面能够听见形形***的不同地方的口音。

这是国朝建立后的第一次会试，朝中上下自然是非常重视，江宁城内巡街的衙役都加了好几拨，就是为了防止出现什么违法乱纪的事情来。

「船靠岸咯，靠岸咯！」

随着船只缓缓入港，停泊在港内，水手们开始吆喝起来，船舱内的乘客们纷纷带上自己的行李鱼贯而出，踩着长长的踏板进入港口。

江庆严是最后两个上岸的，他踩在港口的地面上，听着周围各种口音夹杂在一块的喧闹声音，感受着脚底下不同于船上摇晃的踏实地面，这一刻，他才终于意识到自己的确是来到了夏帝国的京师。

下了船的江庆严和在他身旁紧跟着的同乡好友带着新鲜感开始游览起这偌大的江宁府城，江宁的一切都是那么的新鲜，和他居住了二十多年的福州城的风格截然不同。

在江宁城内闲逛了一阵，江庆严才在好友的提醒下想起了应该寻个住所住下，但城中靠近贡院和条件好的旅店都被住满了，他们二人寻找了几乎快要放弃的时候，才终于找到了一家只剩下一个房间的旅店。

无奈之下，他们只能挤挤睡在一个房间里了。

不过这家旅店的条件并不好，离贡院有点远也就算了，条件还很差，躺在床上还能听见隔壁窸窸窣窣的梦话声和呼噜声，好在江庆严和好友自小生活拮据，比这更差的环境都住过，因此二人很快就沉沉睡去。

这一住，便是十天。

十天后，和广大士子一样，江庆严一大早就揣着几个烧饼赶往贡院，经过严格的身份查验的环节后，他终于得以被放进去，坐在了自己的位置上。

让江庆严有些惊讶的是，他所在的这个考场的监考官居然看起来很是年轻，周围的主考官对他毕恭毕敬，一看就知道他的身份不一般。

江庆严心中忍不住叹了口气，同样都是年轻人，自己和更多比他小的人还坐在下面为即将到来的考试紧张，而他却穿着一身得体的官服，接受着主考官的行礼。

在随后的考试中，那年轻人途中还下来巡视过一遍，不过他只出现在第一天的上午，随后就再也没有见过这人了。

那个年轻人的出现对于江庆严来说只不过是一个小小的插曲，他在考场内一坐就是三天，在落笔写下最后一个字后，他仔细的看完自己的文章，确认无误后便继续坐在位置上等待着收卷。

在这三天时间里，考生们都没有离开过考点，他们的吃喝拉撒都是在座位上解决，不过也不是所有人都像江庆严这般认真对待，有几个人似乎是知道自己无望考上，第二天就直接趴在桌子上打起了鼾。

交了卷后，江庆严走出贡院，整个人就仿佛重回人

间一般，他舒展起懒腰，看着天上灼热的太阳，笑着和随后出来的友人打了个招呼，两人便返回下榻的旅店养精蓄锐，准备迎接第二场考试的开始。

会试三场考试结束后，还需等到四月份才会公布录取的结果，在这一段时间内，江庆严在内的广大士子都在紧张的翘首以盼。

一直等到四月初公布录取名册的这一天，一大早就有无数的人将张榜的地方围了个水泄不通，他们眼巴巴地看着礼部的人将名单贴在上面，随后蜂拥为了上去，满怀希望的在上面寻找自己的名字。

看见自己名字的人自然是欢天喜地，有的甚至和范进中举中的范进一样当场失态，时哭时笑，而没看见自己名字的人，则面若死灰，仿佛瞬间老去了十来岁一般。

在这里，你能够看见人生百态，这些平日里被百姓尊敬的士子在这一刻丑态频出。

江庆严并没有去现场查看，而是待在旅店内读书，他的好友一大早就出去了，等快要中午的时候才跌跌撞撞地跑了回来，一边跑，他还一边笑着喊道：

「吁！我中了！宽和，我中了！」

「你中了甚么？」江庆严吓了一跳，但他马上反应过来，连忙将手中的书放下，站了起来，惊喜道：「你中了？」

「我中了。」友人哈哈大笑，他喜形于色，抓着江庆严的肩膀，道：「你也中了，会试第一名！」