第一百九十八章 北路会战（一）

德州城。

此时的德州城已经没有了往日的繁华，城池内外到处都是兵将，到处都是军械和战马，整座城池俨然化身成为一座巨大的军营。

横海镇节度使刘延祚身披铠甲走在城头上，眉头紧锁、面色凝重，身后随行的一众将佐大气都不敢出，全都小心翼翼的跟在后面。

常年混迹在洛阳城内享受锦衣玉食的刘延祚此时很不高兴，被兄长刘延朗派到横海镇来整顿军备，本就是一件苦差事，放在以前自己可是从来没有穿过铠甲，如今却要整日穿戴着数十斤重的铠甲，简直是要人命了。

更为要命的是，刘延祚刚刚赶到横海镇没几天，天策府的大军就冲过来了，难道李继业是存心的？

“哼！”

刘延祚气呼呼的大步走着，自己原本按照刘延朗的吩咐，准备整顿好兵马之后，便向南兼并几个州，扩张横海镇的地盘。而横海镇的南面便是天策府的地盘。如今横海镇的兵马还没出动，天策府的大军就已经兵临城下了，难道天策府已经提前知道了横海镇大军的动向？

刘延祚不相信天策府能够未卜先知，也不相信自己所部兵马的调动走漏了消息，一向刚愎自用的刘延祚非常自信，暗道：“一定是李继业与我想到一处了，都想着趁机会扩张地盘，所以两军便撞到一起了！”

刘延祚如是想着，转眼就走到了德州城南城楼上。此时放眼望去，只见城池外面一座巨大的军营已经拔地而起，横海镇的两万五千骑兵便驻扎在这里，其中的八千胡骑便是刘延祚的杀手锏。

这八千胡骑大多是落难的突厥人，还有一部分是沙陀人、契丹人，也有一小部分的杂胡。虽然这八千胡骑来源非常复杂，但却都是争强斗狠、弓马娴熟之辈，战力非常强悍，而且骑术高超、箭术精准，即便面对契丹大军也不逞多让！

此时刘延祚麾下的六万多步卒大军分成了三部，两万精锐驻扎在德州城内，一万杂兵分头驻守在景州和沧州，各五千杂兵。

剩余的三万多步卒大军一分为二，驻扎在德州的东门外和西门外。

“各部将士的士气如何？”

在刘延祚的身后，乃是其麾下的两名大将，一人是步军都指挥使刘会全，一人是马军都指挥使秦宗全，此二人分别统领横海镇的骑兵和步兵大军。

此时刘会全叉手说道：“启禀刘帅，这段日子以来，天策府的斥候和小股骑兵不断袭扰，我军各部斥候伤亡不小，外出巡逻和执行任务的小股将士也多有伤亡，各部的士气都受到一些打击。”

随后秦宗全也站出来说道：“刘帅，我军有八万多人马，与天策府的兵力相当，当时我军的骑兵战力要在天策府之上。以属下之见，我军当集结主力大军在德州以南摆开架势，与天策府展开决战，就算不能战而胜之，也要重创天策府大军，让那李继业不敢北顾！”

刘延祚也有率军决战的冲动，但是这段时间以来，天策府大军展现出来的战力让刘延祚非常的忌惮，根据各部的汇报，天策府几乎人人披甲，战力也非常可观，与这样的敌人决战，稍有不慎就会大败，战败的后果是刘延祚无法承担，也无法接受的。

此时刘延祚想了一会儿，然后说道：“再看看吧，我军依托德州城的城防，进可攻、退可守，再坚持一段时间，待到天策府大军疲敝之后，我军再一举出击将其击溃！”

刘会全和秦宗全对视一眼，二人心中都叹息不已。

根据多方的情报来看，天策府的兵力非常庞大，至少有十几万之众。如今德州以南的天策府大军只有六、七万人，就已经逼得刘延祚不敢出战了，如果那李继业增兵北上怎么办？还不如趁着李继业没有增兵之前，先一步与之决战，将当面的数万天策府兵马重创，此战才有获取全功的机会。

“刘帅，以属下之见，我军反倒不如……”

刘会全叉手说着，可是还未说完，便见到一名斥候跑了过来，就在城头上叉手叩拜，说道：“启禀刘帅，天策府大军拔营北上，在距离我德州城二十里外重新扎营，并且广派斥候四下出击！”

“什么！”

刘延祚闻言大惊失色，原本天策府大军距离德州城有三十多里的距离，如今天策府大军向北进逼，这是要打破僵局的节奏啊？

一旁的秦宗全急忙问道：“敌军可有增援的迹象？”

“尚未发现天策府援兵的踪迹。”

秦宗全随后便叉手说道：“刘帅，属下建议我军即刻出击，趁着天策府大军刚刚拔营北上、立足未稳的机会，打他一下，也许能够取得一些战果！”

刘会全也说道：“刘帅明鉴，我军绝不可让天策府大军如此步步进逼，否则我军的士气肯定会受到打击，此战的前景也会非常暗淡啊！”

刘延祚眉头紧锁左右权衡着，却始终无法下定决心，毕竟据城防御的感觉，远比出城野战有安全感。

突然，城南的骑兵大营传来一阵骚动，紧接着鼓角之声便响起，刘延祚和刘会全、秦宗全三人大惊失色，急忙朝着外面望去。

只见一支骑兵大军出现在德州城南数里之外，整支大军以雁形骑阵向前推进，整齐划一、气势如虹。

这支骑兵大军之中一面三辰旗正在迎风飘扬，在三辰旗的旁边，一杆天策府大纛猎猎作响，彰显着这支大军的气势。

“是天策府的骑兵！”

秦宗全咬着牙说道：“好胆！竟然敢冲到德州城下，天策府是欺我横海镇无人啊！”

刘会全大声说道：“刘帅在城中坐镇，末将这就去集结步卒大军，在城南重新结阵，配合我军骑兵展开反击。此番说什么也要在德州城下重创天策府大军！”

说完，刘会全与秦宗全纷纷叉手行礼，然后也不管刘延祚是何反应，纷纷转身下了城墙，急匆匆的赶回各自所部整顿兵马。

大约半个时辰之后，横海镇部署在德州东、西两面的步卒大军出营集结，然后朝着城南行进，两支步卒大军结阵前行，犹如两条巨龙一般，朝着南面相会。

与此同时，两万五千横海镇的骑兵大军也开出了大营，以八千胡骑为前军，一万七千汉骑为后军，组成了一个巨大的锥形骑阵，做好了战斗准备。秦宗全更是身先士卒，披挂铠甲在数百重甲亲卫的保护下，直接统领八千胡骑，在大军的最前方等候进攻。

刘延祚站在城头上，此番的局面非常符合自己的预想，就是要依托德州城与天策府大军决战，如此即便作战失利，城外的大军也可以得到城池的掩护，从容撤入城内据守。

“传令：各部准备决战，务必将这支天策府骑兵歼灭在城下！”

“喏！”

此时城外三万七千多步卒大军已经重新列阵完毕，整个大军以三个步卒方阵组成了一个品字形，在得到刘延祚的命令之后，开始向前推进，护卫前方骑兵大军的退路。

秦宗全回头望了望骑兵大军的身后，只见旌旗攒动、鼓声喧天，三万余步卒大军已经开始推进了，心中顿时大定，于是便笑着对身边的部下说道：“今日大军云集，咱们总算可以痛痛快快的杀一阵了！”

一众部下也是摩拳擦掌，准备开战之后立下战功。

就在此时，前方的天策府骑兵大军停止了前进，在距离横海镇骑兵大军数里外开始变阵。

紧接着一支庞大的军队出现在天际间，正在快速朝着德州开来！

李任策马军阵之中，此时第二野战军居中，三个营的步卒将士在前方以品字形列阵，军部所属各团为中军，战车团则是在大军的最前方。骑兵营稍稍后退，与主力大军汇合之后，便退到了大军的后方。

与此同时，第三野战军在左，第四野战军在右，这两军的排兵布阵与第二野战军相同，都是以步卒为前军，骑兵在后准备防守反击，同时将各自配属的战车团放在了大军最前方，以便发挥火力。

此番天策府北路大军兵力尽出，数万大军长距离行军之下，各部阵型丝毫不乱，如此军阵，让刚刚还摩拳擦掌的秦宗全见了骇然变色，脸上阴晴不定，心中也多了几分迟疑。

“这一战不好打了！”

片刻之后，天策府北路军停止了前进，随后各部将士开始待命。

李任此时也下了战马，在亲卫的陪同下走上了战车团配备的望台车。这望台车有两人多高，四周都有护板保护，还有一名配属的传令兵在上面，随时用号旗传令各方。

李任站上来观望了一会儿，便说道：“命令各部战车团准备开火，命令全军弓弩手待命，听从中军号令展开齐射！”

“喏！”

“命令三军骑兵下马休息，养精蓄锐准备冲锋。”

“喏！”

传令兵不断挥舞、变换着手中的号旗，将一道道命令传了出去，旁边还有许多传令兵也四散出击，联络中军与各部之间的勾通。

中军勤杂团校尉元明此时就在旁边，叉手说道：“将军，是不是将震天雷拿出来，先破了横海镇的骑兵？”

李任想了想，便摇了摇头，说道：“野战之中震天雷的投掷距离太近，只有两百步左右，按照骑兵的冲击速度，战车团只能投掷一到两轮，根本来不及撤走。”

“现在阵前都是战车团的弩炮车，投石机则是部署在了步兵方阵之中，震天雷还是先不用了，如果投掷失误的话，弄不好震天雷会在我军阵中爆炸，那就闹大笑话了！”

元明则是有些不甘心，毕竟震天雷的威力军中将领都有所耳闻，如果能在野战中使用，肯定能重创敌军骑兵大队。

“可是不用的话，着实有些可惜了。”

李任笑着说道：“此战如果是我军进攻，自然可以使用震天雷，到时候就可以将投石机抵近投掷。可是眼下的局面，我军的阵势是防守反击的架势，敌军骑兵在前，看样子是要率先进攻的，所以用投石机来投掷震天雷就有些鸡肋了。”

“喏！”

此时各部都纷纷应旗，表示接到了命令。

李任一一确认之后，便大声说道：“传令：擂鼓！开战！”

一时间风云激荡，大战一触即发！

北路军与横海镇主力对峙于德州，双方互相试探、进攻，随后在德州一带展开会战。

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